כ-800 יהודים נורווגים גורשו למחנות ההשמדה הנאציים, רובם מסוף 1942 ועד ראשית 1943. רק 34 מהם שרדו ובכללם הרמן סכנוביץ. סכנוביץ, יליד 1921, נעצר עם אביו ואחיו ב-26 באוקטובר 1942 במסגרת "ליל הבדולח הנורווגי". חודש לאחר מכן גורשו בני המשפחה באנייה של הס"ס לשטֶטין שבגרמניה ומשם ברכבת לאושוויץ. רק סכנוביץ לבדו שרד מכל בני משפחתו. אין ספק שאחד הימים המכריעים והגורליים ביותר בתולדות חייו היה 26 באוגוסט 1943, היום שבו נבחר להצטרף לתזמורת מחנה בּוּנה מוֹנוֹביץ בתור נגן חצוצרה. בינואר 1945 הוא שולח מן המחנה עם כ-10,000 אסירים אחרים בצעדת מוות לתוככי גרמניה ואת חודשי המלחמה האחרונים עד השחרור בברגן-בלזן עשה במחנות מיטֶלבּאוּ דוֹרָה ונוֹרדהאוּזןֶ.
חצוצרן באושוויץ הוא סיפור של הישרדות בזכות תעצומות נפש ותושייה רבה מאין כמוה, אומץ לב והרבה מאוד מזל. למרות הזוועות והאבדן לא איבד סכנוביץ לרגע את האמון שלו באדם ואת צלם האנוש שלו. עם פרסומו בנורווגיה ב-1976 טיפס הספר לראש רשימת רבי המכר ונכלל כספר חובה לתכנית הלימודים ברוב בתי הספר, תורגם לשפות אחדות וקצר הצלחה גדולה.
