המחקר המקיף והמעמיק ביותר שנעשה עד כה על תולדות יהודי צרפת בימי השואה. רנה פוזננסקי בוחנת את הציבור היהודי בצרפת תחת עול הגרמנים לא כאובייקטים הסובלים מחוקי האפליה הזדוניים של משעבדיהם, לא כקרבנות של ההיסטוריה, אלא כסובייקטים המנסים לעצב את חייהם בתקופה קשה והרת אסון. מחקר מקורי וחדשני, מרתק ומרגש. פרופ' פוזננסקי מדגישה בספרה את הממד החברתי, ההתנהגותי והאינדיווידואלי המאפשר להבין כיצד פירשו יהודי צרפת את האירועים, כיצד פעלו לנוכח הגזרות, הנידוי והמצודים, אילו אמצעים נקטו כדי להגן על עצמם ועל בני משפחותיהם וכיצד השתנו יחסיהם עם שכניהם ועם מכריהם הנוצרים. ככה מוארים חיי היהודים באור אנושי ונבחנים גם תחומים מרכזיים אחרים, כגון פעילותם של הארגונים היהודיים, מדיניותם של הגרמנים והחקיקה האנטישמית של ממשלת וישי. בספר מבחר עשיר של תעודות ושל תצלומים.
"...הציבור הישראלי... יודע לא מעט על קורות יהודי אירופה בתקופת הכיבוש הגרמני בימי מלחמת העולם השנייה... לעומת זאת, הצלת מרבית יהודי צרפת ידועה פחות... ספרה של רנה פוזננסקי... מחקר מקיף ומבוסס, שופך אור חדש על תקופה זו... מעלתו הגדולה של ספרה של רנה פוזננסקי היא הצגת מורכבות הקיום היהודי ונפתוליו בימים הקשים של מלחמת העולם השנייה בצרפת... ספר זה הוא בכל זאת מרתק ומבוסס היטב, מעורר למחשבה ומסוגל להביא להסקת מסקנות בלתי שגרתיות" [יהושע פורת, תכלת, סתיו התשס"ב]. "ואת מחקרה של פוזננסקי אי אפשר לחדול מלקרוא. פשוט כך... אין בכוחי לתאר כאן את מלוא מעלת התכונות, הסגולות ורוחב היריעה... ורק אעז לקבוע כי חובה על בן תרבות להכירו..." [אדם ברוך, מעריב, 28 באפריל 2000]. "כה נרחב וכה מקיף הוא מחקרה של רנה פוזננסקי עד שהתוצאה היא אנציקלופדיה של ההוויה היהודית בצרפת, בימי המלחמה ואף לפניה ואחריה... ומבטה מקיף ממילא את החברה הצרפתית כולה" [יורם ברונובסקי, הארץ, 10 באוקטובר 1995]. "מעטים הספרים הדנים בצורה מקיפה בשואת יהודי צרפת אשר הופיעו או תורגמו לעברית, ומכאן שיש לברך את מוסד יד ושם אשר מגיש לקורא העברי מסמך מרתק זה... אכן, 'ספר חובה' לכל המתעניין בחיי היהודים בצרפת בתקופת השואה..." [אלי סומר, עמודים, טבת תשס"א].