גיבור בעל כורחו: סיפורו של יחזקאל קוטלר מרטנה – לוחם יהודי בצבא האדום

"גרנו הרי באמצע העיר, ואני רואה — בתים אין. אז אני אומר: 'אברום, איפה היה הבית שלי?' והוא עונה: 'פה, אנחנו עומדים' אני, שהכרתי כל אבן, כבר לא ידעתי.

מתוך השממה שהייתה פעם ביתו שב חַסקֶל קוטלר, מפוכח וכואב. לא נשארו אשליות, רק החלטה פנימית להחלים ולשוב אל שדה הקרב, ללחום את מלחמתם של בני משפחתו. יחזקאל הפצוע שב לרטנה, מדדה על קביים, לאחר שברח ממנה ב-1941 עם חברים ופליטים לברית המועצות, ובתהפוכות היסטוריה וגורל נעשה לוחם בצבא האדום. הוא משתתף בהשתתפות לשחרור ביילו רוסיה ופולין והגיע עד פאתי ורשה. שלוש פעמים נפצע יחזקאל קוטלר בכל העולם ובכל פעם שב ליחידתו נחוש אף יותר. על גבורתו לזכות בעיטורים ובהוקרה מהצבא האדום.

הספר גיבור בעל כורחו: סיפורו של יחזקאל קוטלר מרַטנָה לוחם יהודי בצבא האדום מספר את קורותיו של צעיר ממשפחה חסידית וחבר תנועת השומר הצעיר שנהפך במלחמה לגיבור בעל כורחו. בתום המלחמה נודע ליחזקאל כי בנות דודו, שהתגוררו לפני המלחמה עם הוריהן בכפר בקרבת רַטנָה, שרדו והן נמצאות בלוצק, והוא בכלל השתקע שם. בלוצק פוגש את אודל (לימים הדסה), הם נישאו בשנת 1946 .בתעצומות נפש ותושיה מופלאות החל יחזקאל קוטלר במסע לשיקום חייו, ובלוויית הדסה, שותפתו הנאמנה, הוא הגיע למחנה עקורים בגרמניה, קום המדינה עלה לארץ. בדצמבר 1948, לאחר כיבוש רמלה במלחמת העצמאות, הצטרפה משפחת קוטלר לגרעין עולים מבולגריה, ועם עוד עשר משפחות היו לחלוצי היישוב היהודי המתחדש בעיר. יחזקאל קוטלר נצר בליבו את זכר בני המשפחה לדורותיה שנרצחו בגבעת פְּרוֹחוּד וְזָכָר אֲחִיו שֶׁלֶם בָּצַב הָדוּם ומקום קבורתו לא נודע. כזקן יוצאי רַטנָה הוא פעל לשימור זיכרון השואה והקהילה ולקיום קשר בין־דורי עם בני הדור השני והשלישי. רחלי דור רפפורט, מחברת הספר, רשמה את סיפורו של יחזקאל קוטלר מפיו והוסיפה מידע פרטי מתוך עדויות, מסמכים ארכיון וראיונות עם בני המשפחה.