כיצד הפך מחנה אושוויץ לשם נרדף לאכזריותו של המשטר הנאצי ולרצח עם? זאת רק אחת השאלות המקבלות מענה בספר הזה שמקובצים בו מיטב המחקרים של היסטוריונים מרחבי העולם. אושוויץ היה המחנה הגדול, הקטלני והמורכב ביותר מכל מחנות ההשמדה הנאציים, ותשלובת רב ממדית של מחנה לעבודת כפייה, מחנה ריכוז ומחנה השמדה. הספר הזה עוסק בעבודת האסירים במחנה, במִנהל הפנימי שלהם ובמנגנון רצח ההמונים. מקום מיוחד בספר מוקדש למבצעי הפשעים: המפקדים, אנשי הס"ס והרופאים הנאצים. מאמרים אחרים עוסקים בהתנגדות ובוחנים מה ידע העולם על אושוויץ ומתי.
"המחקר המקיף ביותר על מחנה הזוועה. כונסו בו עשרות מאמרים של מיטב ההיסטוריונים הסוקרים את תולדותיו, את ממדי ההשמדה, את הפושעים, האסירים ויחסו של העולם למקום ולתופעה" [ידיעות אחרונות, 25 באפריל 2003]. "הספר הנרחב על אושוויץ שערכו ישראל גוטמן ומיכאל ברנבאום הוא אסופת מאמרים מאלפת, כתובה בידי מיטב המומחים, העוסקים כל אחד בהיבט אחר של הזוועה: על הרופאים הנאצים ועל מנגלה ועל מיליון הקורבנות היהודים ועוד ועוד. הכל מעניין עד אימה" [מנחם בן, זמן תל אביב, 2 במאי 2003]. "הספר שלפנינו... הוא פרי שיתוף פעולה של מלומדים מארה"ב, ישראל, גרמניה, אוסטריה, נורווגיה ופולין. הם נמנים עם חוקרי השואה הנודעים בארצותיהם, וכל המאמרים נכתבו במיוחד לספר זה... התמונה המתקבלת ממכלול המאמרים... מזעזעת" [ש. יהושע, הצופה, 25 באפריל 2003].
