בעדות נדירה ורגישה מתאר ישראל (איגנץ) צ'שנובסקי את מסע ההישרדות שלו ושל משפחתו באזורים הכפריים של מחוז רדומסקו בפולין בזמן הכיבוש הנאצי. זהו תיאור מסע של נדודים וטלטלה ממסתור למסתור בקור וברעב, בצל תחושת המלכוד וערעור האמונה. כשהסכנה מרחפת מעל ראשו הוסיף צ'שנובסקי לייחל לחופש ולכתוב בכל מאודו – כדי לשמור על שפיותו, על אנושיותו, כדי להתנתק מן המציאות הבלתי אפשרית שנקלע אליה, כדי לתעד את קורות עמו.
בשנת 1978 פורסמו בפולין רשימות של אלמוני תחת הכותרת "נכתב בציפורן האצבע". זו הייתה עדות מצמררת על ניסיונה של משפחה יהודית מאזור רדומסקו להסתתר בלב אי קטן בנהר מפני שילוחם להשמדה. השאלה היכן הסתתרו ומי היה הכותב נשארה בגדר תעלומה. הודות למקריות ברוכה שהגורל מזמן לעתים נחשפו זהותו של ישראל צ'שנובסקי וסיפור הצלתו בידי חסיד אומות העולם ונמצאו רשימות נוספות המשלימות את סיפורו המופלא.
