ילד בן שמונה בקובנה שבליטא נקלע למערבולת המלחמה שפרצה בבוקר ה־ 22 ביוני 1941. המחבר מגולל את חוויותיו ותלאותיו - הוא מתאר את המציאות של שלוש שנות כליאה בגטו, מציאות בה התערבבו זה בזה אימי אקציות ושירי גטו, חרדה אין סופית, הימלטות דרך הנהר, בדידות במחבוא, המתנה חסרת תוחלת לשיבתן של אם ואחות, נדודים לרוחב אירופה עד למפגש עם האב בדרך לארץ־ישראל.
"הרועה הקטן הקים לאמו, לאחותו וליקרים לו את המצבה במשך 22 שנים שבהן אסף את עצמו ואת מגילות חייו לאחת העדויות החשובות והמרגשות ביותר שיצאו לאור." [נילי קרן, "ספרים", הארץ, 25 באפריל 2000]